Sé que hablo mucho acerca de técnicas de productividad y desarrollo personal, pero pienso que es el aceite que mejora el desempeño de nuestro motor productivo. Hoy quisiera considerar el entorno como variable productiva.

Muchos hablan de lograr un entorno productivo comprando una silla ergonómica, minimizando las distracciones y demás, consejos muy válidos pero que no dejan de ser tips. La clave es una: encontrar el entorno donde seamos más productivos.

Sí claro, es un hermosa declaración pero equivalente a decirle a un desempleado que su solución es encontrar un trabajo. Bueno, si analizamos cada palabra, puede ser así de simple. El entorno no debe ser producto del dogma sino del prueba-error y el conocer nuestras manías.

Por ejemplo, suelo considerarme una persona con una fuente inclinación a lo zen, sin embargo mi entorno productivo ideal es… ¡Mc Donald’s! (1) ¿Sorpresa? Estas son mis razones:

• Producción continua: las cadenas de comidas rápidas representan una máquina bien probada de productividad. Cada proceso está dividido y asignado en su unidad más productiva. Esto me inspira a mejorar los mios.
• Trabajo a la vista: ¿qué motiva más para ser productivos que ver gente produciendo? Desde los empleados hasta personas en las otras mesas.
• Lejos del entorno habitual: no tener a mano nuestras herramientas de costumbre es una limitación positiva si se usa con inteligencia, especialmente cuando nos forzamos a enfocarnos en resolver un problema antes de continuar nuestras tareas.

Moraleja: como siempre, la caja asfixia las ideas, un entorno productivo no se puede comprar ni copiar, hay que buscarlo, probarlo, medirlo e iterar cuantas veces sea necesario.

NdE: Prefiero Burger King a Mc Donald’s, pero por una cuestión geográfica me veo limitado a este último. También, no consumo hamburguesas (en general), sólo café.

Es ese momento del año de vuelta en que la Tierra parece detenerse y todos se ponen muy introspectivos de repente. Es fin de año y momento de las infames resoluciones de fin de año. Pienso que las metas y objetivos son elementales, pero también la motivación para hacerlas, y esto no puede venir sólo de una frase pública durante un brindis o una lista que luego dejemos tirada, en el olvido, los 365 días posteriores. Por eso, quiero mencionar algunas opciones que capturaron mi atención como herramientas para mantenernos motivados y cumplir con nuestras resoluciones de fin de año, e incluso adoptar estas metas si aún no las tenemos.

Resoluciones, motivación y osos polares

Health Month es una iniciativa para motivarnos a mejorar nuestros hábitos y costumbres, un mes a la vez. Una vez que nos registramos, podremos elegir entre una variedad de pequeñas metas (“Tomar más agua”, “Limitar el azucar”, “Correr”), personalizarlas e incluso crear las nuestras. Las mismas llevan asignadas una dificultad que nosotros mismos elegimos. Una vez que estamos conformes con nuestros objetivos, debemos empezar a cumplir con la lista a partir del mes siguiente. Recibiremos un correo cada día donde indicaremos (honestamente) qué cumplimos y qué no, y por cada paso negativo perderemos un “corazón” (piénsenlos como “permitidos”, o ”vidas” del Super Mario). El objetivo es llegar a fin de mes con al menos una vida. El sistema es ingenioso y la modalidad de juego es divertida. Se nos asignará dentro de brackets dependiendo de la dificultad de nuestras metas, y también tendremos un “espíritu animal” designado (de ahí los “osos polares” del título). También hay grupos, frutas, badges y otras recompensas virtuales que servirán de motivación para hacernos cumplir con las consignas que nos impusimos, mes a mes. Pueden inscribirse hoy, definir sus resoluciones y empezar a cumplirlas a partir del mes que viene.

Motivarnos a escribir

Project 52 es otro proyecto que busca motivarnos, en este caso a escribir. Hasta ahora, se trata de un foro privado donde podremos inscribirnos si contamos con un blog y la voluntad de actualizarlo al menos una vez por semana, durante todo el año próximo. A algunos les parecerá más simple que a otros, y otros se preguntarán dónde está la motivación en esto, pero compartir nuestras resoluciones (en este caso sería “escribir una vez por semana”) es una gran forma de motivarnos y mantenernos atentos a nuestros objetivos. La idea es similar a la cadena de Seinfeld, donde no hay nadie obligándonos a hacer las cosas, sino nosotros mismos imponiéndonos una meta (resolución). Si les parece una buena resolución para el año próximo, deben inscribirse ahora mismo, ya que el proceso de selección cierra hoy a media noche. Tómenlo como una limitación positiva que los obliga a no titubear y empezar.

Motivarnos a trabajar

En el pasado he escrito sobre como el trabajo puede ser motivado por cosas muy diferentes (y hasta antagónicas) al dinero, pero también he planteado mis dudas acerca de la aplicación práctica de esto como motivación para proyectos comerciales o con fin de lucro.
Finalmente me topé con Play Nicely, una aplicación web para la gestión de proyectos que incorpora badges y otros recursos motivacionales para ayudarnos a cumplir con nuestro trabajo, por algo más que el vil metal. El concepto de motivarnos mediante juegos y recompensas (en su mayoría virtuales) no es nuevo (gamification), pero es interesante ver como se amplían los horizontes donde podemos aplicarlo.

Simplemente, motivarnos

Para quienes no gusten de las soluciones complicadas, pero aún así deseen un pequeño empujoncito cada tanto para poder cumplir con las resoluciones, Remember The Milk sigue siendo un fiel aliado de la productividad. Podemos crear una simple lista de tareas que representen nuestras metas y se repitan cada cierto tiempo. Por ej: creamos la tarea “Comer fruta”, la repetimos cada dos días y le agregamos el tag “resolucion” para poder agregarla facilmente a una Smart List con el resto de nuestras resoluciones de fin de año.

Las ideas no preguntan, simplemente aparecen, y por más potencial o creativas que sean pueden desajustar nuestro ritmo de trabajo, ya que si nos entusiasma mucho querremos parar con lo que estamos haciendo y empezar ya mismo a hacerla realidad. En la mayoría de los casos esta es una acción arrebatada y contraproducente. Por otro lado, por temor a perder nuestro preciado foco en el trabajo podemos optar por ignorarla (o “tratar de retenerla” en nuestra cabeza, que es lo mismo), y perderemos una idea como si nunca la hubieramos tenido.

La solución a esto es tener un sistema que nos permita capturar nuestra ideas efectivamente, para poder sacarlas de nuestro camino y seguir con lo que estabamos haciendo, pero sin miedo de perder nuestra idea. Los usuarios experimentados en GTD ya deben estar acostumbrados a esto: el paso llamado “recolección” para el posterior “procesamiento” de una idea.

Las opciones para realizar esta captura de nuestras ideas son muchas y van a depender de nuestra preferencia entre el mundo análogo y el digital:

• Lapiz y papel
• Stickies (Post-it’s)
• Pizarra para marcador
• Aplicaciones (“Bloc de notas” en Windows, TextEdit en Mac)
• Aplicaciones web (RTM, Evernote, etc)
• Aplicaciones móviles (para celulares, Palm o Blackberry)

Y mi tip personal y método preferido: creen una cuenta en MindMeister (link afiliado pero la cuenta es gratuita) y luego descarguen la herramienta “Geistesblitz” (pueden verla en la foto que acompaña al post), un widget para capturar ideas rapidamente (compatible con Mac, Windows, iPhone, iGoogle y Yahoo!). De esa forma cuando se les ocurra una idea, acceden a su Dashboard, la escriben en el widget y este se encarga de enviarla directamente a un mapa conceptual de MindMeister. Después, una vez por semana (o en el lapso que decidan) pueden revisar este mapa y “procesar” sus ideas (determinar cuales valen la pena y cuales serán descartadas), todo esto a un par de clicks y sin perturbar su flujo de trabajo.

Actualización: mis agradecimientos a Ignacio (@hookdump) por comentar un par más de formas que se me pasaron y son muy importantes, incluyendo el capturar ideas cuando estamos en movimiento (circulando fuera de la casa/oficina) y capturar ideas a través de una pizarra.

La pregunta es ¿Por qué utilizar “EOM” cuando es obvio que el mensaje se termina si no hay más contenido? y la respuesta es: Productividad.

Hay ocasiones donde el mensaje que queremos transmitir es corto y/o conciso (“Si”, “No”, “Recibido”, etc) y el formato del medio de comunicación utilizado “le queda grande”. Por ejemplo, si vamos a enviar un mail solamente para confirmar algo, no necesitamos todo el cuerpo del mensaje, solamente escribiendo en el asunto “Confirmado. EOM” ya transmitimos todo lo necesario, y al agregar el “EOM” le ahorramos al receptor un poco de su tiempo que hubiese gastado en abrir un mail vacío, y nosotros el tener que escribir un relleno innecesario.

Obviamente la efectividad de este método depende también de que quien reciba el mensaje pueda interpretar el “EOM”. Lo bueno es que si el receptor no sabe lo que es, posiblemente termine averiguandolo y lo aplique, lo cuál potencialmente nos ahorrará tiempo al recibir sus mensajes.

Una yapa, si usan GMail pueden ahorrarse el molesto mensaje “¿Deseas enviar este mensaje sin texto?” si escriben “EOM”, “(EOM)” o “<EOM>” (sin las comillas) al final del asunto del mail.

¿Por qué? porque quería un dominio facil que pudiera decir por teléfono sin tener que deletrearlo (“te-i latina-ene-y griega..”) ni tener que indicar mayúsculas/minúsculas. ¿Qué me detuvo durante este tiempo? Proyectos “reales”, donde recibía plata, y otros que sencillamente me parecían más interesantes.

Para resolver mi dilema, decidí hacerlo, palabra importante si las hay. Pero para no sentirme mal por perder horas en una rueda que ya estaba bien redonda, limité mi tiempo: una hora para desarrollar la aplicación. Lo medí usando un timer visible todo el tiempo por encima del resto de las aplicaciones.

A esto hubo que sumarle lo que tardé en “la previa”: registrar el dominio (o más bien actualizar los datos, porque ya lo tenía), crear un servidor virtual, preparar el entorno de desarrollo y dividir las tareas. Aclaro esto porque nunca fue mi intención hacer un speedrun, sino limitarme como medio para alcanzar mayor productividad.

El tiempo invertido fue algo así (registrado por mi bug-tracker de eleccón, FogBugz):

y el resultado..

Había empezado grabando un screencast para hacer más divertido este post, pero mi HackBook decidió homenajear a Harry Bates y se detuvo.. 2 veces!

Pasando en limpio:

• Terminé un proyecto pendiente.
• Fuí fiel con los tiempos, aboliendo el perfeccionismo.
• Abrí paso a una nueva metodología que voy a adoptar más seguido.
• Dejé una marca en un feriado que hubiese pasado a mi historia como uno más.
• Colgué en la nube un servicio que (espero) le puede servir a más personas, y en el peor caso a mi.
• Me reconcilié con WordPress ;)

Espero comentarios para saber si alguien más experimentó con este tipo de proyectos, o si todavía tienen alguno esperando salir del cajón.